對(duì)外依存度的概念來自于對(duì)國(guó)際貿(mào)易的測(cè)度，它表示一個(gè)國(guó)家某種產(chǎn)品消費(fèi)對(duì)進(jìn)口的依賴程度。對(duì)外技術(shù)依存度是反映一個(gè)國(guó)家對(duì)技術(shù)引進(jìn)依賴程度的指標(biāo)。我國(guó)中長(zhǎng)期科技發(fā)展規(guī)劃戰(zhàn)略研究對(duì)國(guó)家對(duì)外技術(shù)依存度的計(jì)算采取的公式是：技術(shù)依存度（%）＝技術(shù)引進(jìn)經(jīng)費(fèi)/（R&D經(jīng)費(fèi)＋技術(shù)引進(jìn)經(jīng)費(fèi)） 。一般而言，一個(gè)國(guó)家的對(duì)外技術(shù)依存度較高，表明該國(guó)對(duì)國(guó)外技術(shù)的依賴程度較強(qiáng)；反之，技術(shù)依存度較低則表明該國(guó)自主創(chuàng)新成分較大。但不能把對(duì)外技術(shù)依存度指標(biāo)絕對(duì)化、簡(jiǎn)單化。所謂不能絕對(duì)化是指不能看到對(duì)外技術(shù)依存度低就認(rèn)為自主創(chuàng)新能力強(qiáng)；所謂不能簡(jiǎn)單化是指不能僅用對(duì)外技術(shù)依存度一個(gè)指標(biāo)就斷定自主創(chuàng)新能力的高低。
  1、為什么不能絕對(duì)化
  測(cè)度對(duì)外技術(shù)依存度度離不開對(duì)技術(shù)的理解。按照技術(shù)的表現(xiàn)形態(tài)，技術(shù)可以分為顯性技術(shù)和隱性技術(shù)。顯性技術(shù)（Disembodied Technology），也可稱為非物化技術(shù)或者“軟技術(shù)”，是指技術(shù)具有獨(dú)立的形態(tài)，其轉(zhuǎn)移可以單獨(dú)進(jìn)行，如專利權(quán)的轉(zhuǎn)讓和技術(shù)許可，技術(shù)咨詢等。隱性技術(shù)（Embodied Technology）或稱物化技術(shù)，是以中間產(chǎn)品、資本品或者人為技術(shù)載體。隱性技術(shù)是隱含在商品之中（可稱為“硬技術(shù)”），或存在于人腦之中（即知識(shí)形態(tài)的“無形技術(shù)”），并且隱性技術(shù)的流動(dòng)是隨著商品貿(mào)易和人員流動(dòng)而發(fā)生地。國(guó)際上對(duì)國(guó)際技術(shù)收支的統(tǒng)計(jì)實(shí)際上是對(duì)軟技術(shù)的市場(chǎng)交易進(jìn)行的統(tǒng)計(jì)，隱性技術(shù)則因難以計(jì)算商品中的技術(shù)的價(jià)值而無法直接統(tǒng)計(jì)。因此，目前所說的對(duì)外技術(shù)依存度都不包括對(duì)進(jìn)口的資本品（生產(chǎn)設(shè)備）和中間品（材料和零部件）中的技術(shù)的依賴。因此，用目前的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)計(jì)算出的對(duì)外技術(shù)依存度指標(biāo)并不能完全反映出對(duì)外技術(shù)依賴的真實(shí)狀況，而需要隨著統(tǒng)計(jì)制度和計(jì)算方法的逐步完善來解決這一問題。例如，某個(gè)技術(shù)落后的國(guó)家如果引進(jìn)的軟技術(shù)較少，而對(duì)國(guó)外的資本貨物和中間品依賴較大時(shí)，通過公式計(jì)算出的對(duì)外技術(shù)依存度可能很低，但并這不能說明其技術(shù)的自主性、自給率較高。是不是對(duì)外技術(shù)依存度指標(biāo)完全不能用呢？也不是。排除了上述那些技術(shù)引進(jìn)經(jīng)費(fèi)較少、經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平比較落后的國(guó)家之外，技術(shù)依存度的指標(biāo)可以反映出世界上主要經(jīng)濟(jì)體的對(duì)外技術(shù)的依賴情況。例如，我們據(jù)此計(jì)算出大多數(shù)發(fā)達(dá)國(guó)家的對(duì)外技術(shù)依存度在30%以下，美國(guó)和日本低于10%。美國(guó)和日本作為世界上科技最發(fā)達(dá)的國(guó)家，二者研發(fā)投入占世界的份額高達(dá)52%，自然對(duì)國(guó)外的技術(shù)依賴度較低。
    2、為什么不能簡(jiǎn)單化
    一個(gè)國(guó)家和行業(yè)的技術(shù)創(chuàng)新能力不能僅看對(duì)外技術(shù)依存度一個(gè)指標(biāo)，還要考慮R&D強(qiáng)度等其他指標(biāo)。中長(zhǎng)期科學(xué)和技術(shù)規(guī)劃綱要在提出對(duì)外技術(shù)依存度降到30%以下的同時(shí)還提出了將研發(fā)經(jīng)費(fèi)占GDP的比值提高到2.5%以上的目標(biāo)。一般來說，對(duì)外技術(shù)依存度低且研發(fā)強(qiáng)度高，表明該國(guó)具有較高的自主創(chuàng)新能力；對(duì)外技術(shù)依存度高且研發(fā)強(qiáng)度高，則表明該國(guó)在大量技術(shù)引進(jìn)的基礎(chǔ)上進(jìn)行高強(qiáng)度研發(fā)，技術(shù)學(xué)習(xí)的力度較大；對(duì)外技術(shù)依存度低且研發(fā)強(qiáng)度低，說明表明該國(guó)研發(fā)能力低，同時(shí)也無法獲得國(guó)外的先進(jìn)技術(shù)；對(duì)外技術(shù)依存度高且研發(fā)強(qiáng)度低，表明該行業(yè)的自主創(chuàng)新能力低，且對(duì)外部技術(shù)具有高度依賴性。（見下表）

    從我國(guó)的發(fā)展歷程來說，基本上也將是經(jīng)歷從I—II—III—IV四個(gè)階段的發(fā)展過程。改革開放前，我國(guó)處于第I階段，研發(fā)強(qiáng)度低，對(duì)外技術(shù)依存度也低。改革開放以來至90年代末，我國(guó)處于第II階段，研發(fā)強(qiáng)度還處于較低階段，經(jīng)濟(jì)快速發(fā)展階段需要大量引進(jìn)技術(shù)，對(duì)外技術(shù)依存度較高。2000年至2020年，我國(guó)處于第III階段，我國(guó)R&D/GDP開始達(dá)到1%，科技發(fā)展進(jìn)入躍升期，研發(fā)強(qiáng)度逐步提升，對(duì)外技術(shù)依存度逐步下降，技術(shù)學(xué)習(xí)能力大幅度提升，自主創(chuàng)新能力不斷增強(qiáng)。到2020年后，我國(guó)步入創(chuàng)新型國(guó)家行列的第IV階段，研發(fā)強(qiáng)度達(dá)到2.5%以上，對(duì)外技術(shù)依存度下降到30%以下。在第I 和第IV階段，對(duì)外技術(shù)依存度都較低，但卻有著天壤之別。從第I階段到第IV階段需要經(jīng)歷幾十年甚至需要幾代人的努力才能實(shí)現(xiàn)。